(vlieg-) curiosa uit de Provence

Een mailtje en foto's van vriend FLIP, met zijn toestemming hier gepubliceerd.

Hoi Berend.
Vorige week stond ik bij het zweefvliegveld Saint-Rémy-de-Provence en heb ik een paar shots gemaakt over bijzondere projectoren. In feit werd deze installatie gebruikt voor de verlichting van de hellingen van de Alpilles tijdens de duur wereld rekoren in de jaren vijftig. Soms gingen deze rekoren over meer dan drie dagen, en dus ook twee nachten. De kisten vlogen in de Mistral (als die goed gestabiliseerd was) en om te helpen in de donker, werden deze projectoren aangezet, gericht naar de top van de bergen. Eindeloos 'achten' vliegen, verticaal langs deze range. Maar de risico's om in slaap de vallen werden zo groot, dat de FAI (internationaal organisatie voor luchtvaart) zei stop. Dat doen we niet meer uiteindelijk, te gevaarlijk. Inderdaad de laatste poging om de wereld rekoor met een éénpersoons zweefvliegtuig te breken, eindigde met de dood van de piloot na de tweede nacht (slaap en crash tegen de helling). Maar ja, in de tussentijd werden toch flinke rekoren gebroken :

- Eén persoon aan boord : 56 uren 15.
- Twéépersoons toestel : 57 uren 10
- Vrouw mono : 35 uren 07
- Vrouw twéépersoons : 38 uren 41

Deze installatie is dus nog te zien bij Saint-Rémy. Een bonk roest, machteloos, pijnlijk geruisloos getuig van het verleden. Op de zwart-wit foto uit 1967, zijn de projectoren zichtbaar aan de rand van het bosje. Nu is het bosje gegroeid en de lampen richten meer naar de bomen dan naar de Alpilles. Zo gaat het met de natuur...